Attingere all'Universo Tangente

«Spero che il film costituisca un'esperienza fluida e logica, e che gli spettatori possano attingere direttamente alla consapevolezza che Donnie ha dell'Universo Tangente», spiega Kelly. Nel film vediamo Donnie assorto in un libro datogli da un insegnante e intitolato "La Filosofia dei Viaggi nel Tempo". Questo libro rende esplicita la capacità che Donnie possiede di manipolare il tempo e lo spazio, e Kelly aveva sempre voluto includere brani di questo libro nel film. Tuttavia, quando il primo montaggio del film si attestò sopra le due ore, Kelly si rese conto che avrebbe dovuto sacrificare questo elemento tematico (il testo è apparso poi come materiale supplementare sul sito web di Donnie Darko).



Sin dall'inizio Kelly ed il suo già pluripremiato direttore della fotografia Steven Poster (A.S.C.), hanno voluto che Donnie Darko si rivelasse sia una esperienza visiva unica, che una esperienza emozionale ed intellettuale. Di comune accordo, entrambi hanno deciso di girare il film in widescreen anamorfico in modo da evidenziare la natura bizzarra del mondo di Donnie e delle sue implacabili visioni.
«Il compito degli effetti speciali in Donnie Darko è sempre stato più una questione di eleganza attraverso l'utilizzo dell'attuale tecnologia - la cura, il design e la composizione delle inquadrature ad effetti - che la realizzazione di qualcosa di tecnicamente sensazionale», spiega Kelly.

Poster ha supervisionato il lavoro di IGC (Immagini Generate al Computer) che genera le tracce del tarlo che Donnie Darko segue verso il futuro. Alla fine, Poster e Kelly hanno deciso di non utilizzare le tecniche di effetti più alla moda tanto popolari nel cinema odierno - come lo skip bleaching - optando al contrario per uno stile visivo più asciutto e diretto che enfatizzasse il significativo linguaggio visivo di ogni fotogramma. «Abbiamo ritenuto, visto che il film di per se stesso è già così insolito, di non aver bisogno visivamente di cose eccessive», afferma Poster. «Volevamo trovare il miglior modo possibile per raccontare la storia attraverso immagini potenti che si reggono da sole».